Ruim dertig jaar geleden schreef Erza Vogel Japan as Number One. De boodschap was simpel: Japan was hard op weg om de grootste economie ter wereld te worden. Een belangrijke indicator was dat het nationaal inkomen per hoofd van de bevolking dat van Amerika aan het inhalen was. Maar rond 1990 was het uit met de pret. Japan stagneerde.
Vogel verklaarde onlangs dat hij zich had verkeken op de disfunctionaliteit van het Japanse politieke systeem. Na het einde van de Koude Oorlog viel het gangbare wereldbeeld in duigen. Daardoor werd de politiek van Japan instabiel en bleek aanpassing aan de nieuwe wereld moeilijk. Visie ontbrak, evenals politieke eenheid. Ruim twintig jaar stagnatie volgde.
Lees de hele column op Telegraaf.nl